Des montagnes aux rives du fleuve Han et des concerts de K-pop aux anciens palais royaux, Séoul est une ville aux multiples visages. La richesse de son patrimoine, la vitalité de sa scène artistique et l’animation de ses marchés en font une destination intense où il est nécessaire de ralentir et de prendre son temps.
Pour bien préparer votre voyage à Séoul, nos conseillers partagent avec vous leurs conseils, leurs sites incontournables et leurs coups de cœur. Ce guide doit vous permettre de découvrir la capitale coréenne au plus près de ceux qui la vivent au quotidien.
Il n’est pas possible de citer tous les points d’intérêt de Séoul. Nous avons donc sélectionné ici 10 attractions qui illustrent la richesse culturelle et humaine de la ville. Pour obtenir des précisions sur les horaires d’ouverture et les tarifs, n’hésitez pas à consulter le site de l’office de tourisme de Séoul.
Au nord de la ville, le palais de Gyeongbokgung reste l’un des grands repères historiques de la période Joseon (1392 à 1897). Ce qui frappe, lorsque vous approchez du palais, ce sont d’abord les montagnes qui dominent l’horizon. Votre regard est ensuite attiré par les pavillons de bois peints qui se reflètent dans les bassins calmes.
Prenez le temps de parcourir les pavillons intérieurs. La relève de la garde du palais est également un moment spectaculaire à observer. Selon le site officiel du palais, elle a lieu tous les jours à 10h et 14h .
Doté d’une ambiance plus intime, avec son jardin secret et ses pavillons ouverts sur les étangs, le palais de Changdeokgung vous révèle une autre facette de la culture historique coréenne. Vous ressentez pleinement sa connexion intime avec la nature.
En automne, les allées prennent des teintes cuivrées qui renforcent le caractère paisible de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (source : UNESCO).
Entre les deux grands palais s’étend le quartier de Bukchon, un ancien village dont les hanoks (maisons traditionnelles coréennes) ont été parfaitement bien conservés. Dans cet environnement d’un autre temps, vous flânez paisiblement à travers les ruelles étroites bordées d’échoppes d’artisans, de salons de thé et de galeries d’art.
Le sanctuaire de Jongmyo a été édifié en 1394 et demeure encore aujourd’hui l’un des lieux spirituels les plus importants de la Corée du Sud. La sobriété de son architecture et le silence qui règne dans l’enceinte contrastent avec l’atmosphère des quartiers animés de la capitale. Ce site d’origine confucéenne rend hommage aux rois et reines de la dynastie Joseon.
Autre visite apaisante, le temple bouddhiste de Bongeunsa trouve son origine au 8ème siècle. Désormais niché entre des immeubles contemporains, il incarne la cohabitation réussie entre la modernité et la tradition. Pénétrez dans le temple pour admirer les lanternes colorées et écoutez les chants bouddhistes qui se mêlent aux odeurs d’encens.
Installée sur le mont Namsan, la N Seoul Tower est accessible en téléphérique ou après une petite marche à travers un parc boisé. Une fois au sommet, vous profitez d’une vue panoramique sur les différents quartiers de la capitale.
Le quartier de Gangnam vous transporte au cœur de la société sud-coréenne contemporaine. Vous flânez ici dans de grandes avenues bordées d’arbres. N’hésitez pas à pousser la porte des cafés minimalistes, des galeries d’art, des boutiques de cosmétiques et des centres commerciaux.
Autre quartier en pleine effervescence, Hongdae a été construit autour de l’université Hongik. Il est principalement habité par des étudiants qui se rassemblent le soir autour des concerts improvisés de K-pop.
D’autres quartiers de la ville méritent un détour, comme Insadong ou Myeongdong.
Que visiter à Séoul pour sortir des sentiers battus ? Encore très méconnu, ce vaste jardin botanique combine serres modernes, lacs et promenades paysagées. Vous vous promenez au milieu des espèces venues d’Asie et d’Europe. Cette visite plaît aux enfants comme aux adultes.
La rivière Han traverse toute la capitale. Ses berges aménagées accueillent pistes cyclables, terrains de sport et espaces de pique-nique. Vous pouvez vous promener à pied ou à vélo. Sinon, profitez simplement des lieux pour déjeuner face à l’eau.
Au-delà des promenades dans les quartiers et des visites de sites historiques, Séoul regorge d’activités à pratiquer pour s’immerger dans le quotidien de ses habitants.
La ville regorge d’activités traditionnelles, comme les ateliers de cuisine, les cours de calligraphie ou encore les cérémonies du thé organisées dans des maisons traditionnelles. Vous pouvez aussi participer à des initiations à la fabrication de lanternes en papier ou essayer un hanbok le temps d’une promenade dans les palais royaux.
Certains sites culturels proposent en outre des initiations aux danses ou aux musiques anciennes. Enfin, n’hésitez pas à assister à un concert de K-pop.
La proximité des montagnes vous permet d’échapper rapidement à l’effervescence des quartiers branchés de Séoul. Le parc national de Bukhansan est accessible en métro. Ses sentiers vous conduisent, à travers les forêts de pins, à des points de vue surplombant la ville.
Pour une immersion plus culturelle, Suwon constitue une belle idée de sortie à la journée. La forteresse Hwaseong et les ruelles anciennes permettent de découvrir une autre facette de l’histoire coréenne, à moins d’une heure de train de la capitale.
Le calendrier festif de Séoul répertorie de nombreux événements culturels qui se déroulent tout au long de l’année (source : english.seoul.go.kr).
Si vous voyagez en hiver, essayez de vous trouver à Séoul au moment des fêtes du Seollal, le Nouvel An lunaire.
Séoul est en fête une grande partie du mois de mai, avec le Yeondeunghoe (la Fête des lanternes du lotus) et la cérémonie du Jongmyo Daeje. Ce défilé solennel part du palais de Gyeongbokgung avant de rejoindre le sanctuaire royal de Jongmyo.
En juillet, les enfants apprécient le Festival international du dessin animé et du film d’animation. Enfin, en septembre, n’hésitez pas à assister au Sajik Daeje, une fête religieuse mêlant musique traditionnelle et offrandes faites aux dieux.
Que serait un voyage à Séoul sans une dégustation des spécialités coréennes locales ? Dans les quartiers de Jongno et d’Euljiro, les petits établissements familiaux côtoient les restaurants contemporains.
Le barbecue coréen reste une expérience incontournable : viandes grillées directement à table, feuilles de salade croquantes, sauces fermentées et légumes marinés composent un repas convivial. Goûtez également au bibimbap.
Profitez des marchés pour découvrir la culture culinaire sud-coréenne. Dans les marchés de Namdaemun et de Gwangjang, les commerçants préparent nouilles, raviolis et galettes de haricots.
Enfin, la street food est une véritable institution. Les stands de rue embaument la ville de parfums grillés et épicés, entre brochettes fumantes, galettes croustillantes et bouillons servis à la minute.
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Lors de votre séjour, laissez-vous porter par la ville et son ambiance. Prenez le temps d’arpenter ses ruelles et ses larges avenues pour ressentir à la fois son énergie et sa sérénité. Lisez à présent ces quelques repères pratiques pour profiter pleinement de votre voyage.
Au début de votre voyage, nos conseillers locaux vous remettent une carte T-money qui vous garantit un accès facilité au métro, au réseau de bus et parfois aux taxis.
Le métro est un moyen très simple de circuler entre les différents quartiers. Pour vous rendre sur des sites précis excentrés, prenez d’abord le métro, puis un bus ou un taxi.
Dans la plupart des sites historiques coréens, l’espace extérieur a autant d’importance que l’espace intérieur. S’il pleut pendant une journée, nous vous suggérons plutôt de vous orienter vers les musées de la ville, en particulier le Musée national de Corée et le Musée d’histoire de Séoul.
Les amateurs d’art peuvent encore explorer les salles du Musée d’art Leeum ou le Musée national d’art moderne et contemporain, tandis que les familles préfèrent le Musée des enfants de Séoul.
Le printemps et l’automne offrent des conditions particulièrement agréables pour découvrir la capitale. Entre mars et mai, les cerisiers fleurissent dans les parcs, transformant certains secteurs en longues promenades bordées de pétales.
L’automne, entre septembre et novembre, apporte une lumière douce et des températures confortables. Il s’agit de la meilleure pour période explorer la nature autour de Séoul, les montagnes prenant alors des nuances rouges et dorées.
Chaud et humide, l’été connaît par ailleurs des épisodes pluvieux liés à la mousson. Il vous faut privilégier les visites en intérieur. L’hiver, enfin, est froid et sec. Les prix des hébergements et des vols sont toutefois plus abordables durant cette saison.
Pour en savoir plus sur la meilleure période pour aller en Corée du Sud, découvrez notre article : Quand partir en Corée du Sud